Acelerar los derechos sobre las tierras indígenas es un imperativo climático: Proteger los bosques de Indonesia ante las crecientes amenazas

Fotos: AMAN

Por Rukka Sombolinggi (AMAN) y Joan Carling (IPRI)

Indonesia alberga uno de los bosques con mayor biodiversidad de la Tierra, y durante generaciones los pueblos indígenas han sido sus más firmes guardianes. Según la Alianza de Pueblos Indígenas del Archipiélago (Aliansi Masyarakat Adat Nusantara), hay entre 80 y 100 millones de indígenas, aproximadamente el 40% de la población nacional. En Papúa, Maluku, Sulawesi, Kalimantan, Jawa, Nusa Tenggara y Java, las comunidades han protegido los bosques mediante leyes consuetudinarias, prácticas espirituales y cuidados colectivos -bosques que siguen siendo fuente de alimentos, medicinas y vida cultural. Los dayak iban de Sungai Utik, en Kalimantan Occidental, patrullan sus bosques y aplican la zonificación comunitaria, lo que les valió el reconocimiento de su hutan adat en 2020. Los ammatoa kajang de Sulawesi del Sur mantienen estrictas normas consuetudinarias en virtud de Pasang ri Kajang (tradición oral en la conservación), mientras que los kasepuhan karang de Banten han integrado a mujeres y jóvenes en la gobernanza desde su reconocimiento en 2016. En Papúa, los pueblos  moi y awyu lucharon en los tribunales contra los permisos para megaplantaciones, consiguiendo que el Tribunal Supremo anulara en 2025 partes del proyecto Tanah Merah, mientras que las alianzas en las islas Aru frenaron vastos planes agroindustriales.

Estas victorias demuestran el poder de la conservación liderada por los indígenas, pero las amenazas van en aumento. La extracción de níquel para la "transición a la energía verde" está provocando nuevos despojos. En Raja Ampat, el "Amazonas de los mares", el gobierno revocó cuatro permisos de explotación minera en junio de 2025, pero aún queda uno, y otras islas de Papúa y Maluku están en peligro. En la isla de Gebe, siete concesiones perturbaron los sistemas alimentarios y contaminaron los caladeros. En Maluku del Norte, el parque industrial de Weda Bay ha causado deforestación y contaminación. Los bajau de Kabaena perdieron la pesca y el cultivo de algas, mientras que en Halmahera los o' hongana manyawa, no contactados, se enfrentan a amenazas existenciales ante el avance de la minería sobre el 40% de su territorio. Los pueblos indígenas no nos oponemos al desarrollo. Somos protectores de los bosques, la biodiversidad y las culturas.

Incluso los proyectos de energías renovables pueden ser destructivos. En Flores, el desarrollo geotérmico amenazaba lugares sagrados y bosques. Las comunidades protestaron a pesar de la intimidación y la criminalización, y KFW, que financiaba el proyecto, suspendió su apoyo para que se siguiera investigando, demostrando una vez más que la resistencia indígena puede prevalecer.

El aceite de palma y las megainfraestructuras añaden más presión. Los dayak tomun de Kinipan siguen resistiendo a las plantaciones mientras se criminaliza a sus líderes. En Kalimantan Oriental, el pueblo balik se enfrenta al desplazamiento provocado por IKN, el nuevo proyecto de capital. Sin embargo, el reconocimiento sigue siendo dolorosamente lento: a mediados de 2025, sólo se habían devuelto cerca de 400.000 hectáreas de bosques indígenas, apenas una fracción de los 30,1 millones de hectáreas cartografiadas por los pueblos indígenas. Tan solo en 2024, 121 casos de conflictos por la tierra afectaron a 2,8 millones de hectáreas, mientras que en el último decenio, 687 conflictos afectaron 11,7 millones de hectáreas, y casi mil líderes indígenas fueron criminalizados.

La criminalización de los defensores es ya rutinaria. Los líderes son arrestados, demandados y acosados, mientras que las mujeres y los jóvenes llevan una pesada carga de violencia y perturbación. Entre 2019 y 2024, se produjeron 454 ataques contra 1.262 defensores de derechos humanos, muchos de los cuales pertenecen a comunidades indígenas. Derechos de los Pueblos Indígenas Internacional (IPRI) sigue denunciando los ataques contra los defensores de los derechos humanos de los pueblos indígenas y proporciona apoyo jurídico y refugio a las personas en situación de riesgo, al tiempo que exige la rendición de cuentas de los autores de violaciones de derechos humanos.

Esta alarmante situación exige medidas urgentes. Indonesia debe acelerar el reconocimiento legal de los pueblos indígenas, incluidos los derechos a los bosques comunales, tal y como afirman la Constitución y la Decisión 35/2012 del Tribunal Constitucional, y eliminar el retraso en los mapeos de tierras indígenas. Debe aprobarse el proyecto de ley sobre pueblos indígenas, aplazado desde 2013 pero ahora incluido en la agenda legislativa de 2025, para garantizar los derechos, asegurar el consentimiento libre, previo e informado y proteger a las comunidades frente al despojo. La debilitada concesión de permisos medioambientales en virtud de la Ley de Creación de Empleo debe reformarse para restablecer la rendición de cuentas y la participación. Con la misma urgencia, hay que proteger a los defensores con disposiciones anti-SLAPP, asistencia jurídica rápida y rendición de cuentas por los abusos.

Por último, las organizaciones indígenas necesitan financiación directa. Comunidades como los dayak iban, los ammatoa kajang y los awyu han demostrado que los pueblos indígenas pueden proteger los bosques y la biodiversidad con más eficacia que los agentes externos, y merecen recibir recursos. Los pueblos indígenas no pedimos caridad, exigimos el reconocimiento de nuestros derechos y contribuciones. Proteger los derechos indígenas no es sólo una cuestión de justicia: es la estrategia más eficaz que tenemos para salvaguardar los bosques de Indonesia, nuestra humanidad y el futuro del planeta.

Autoras:

Rukka Sombolinggi es la primera mujer en ocupar el cargo de secretaria general de AMAN (Aliansi Masyarakat Adat Nusantara), la Alianza de Pueblos Indígenas del Archipiélago de Indonesia. Representa a más de 2000 comunidades indígenas y defiende los derechos sobre la tierra, la protección del medio ambiente y la supervivencia cultural.

Rukka ha estado profundamente involucrada en los movimientos indígenas desde la década de 1990, dando forma a las agendas nacionales y mundiales. Es reconocida por su liderazgo en la promoción del Proyecto de Ley de los Pueblos Indígenas en el Parlamento de Indonesia.

Su trabajo conecta las luchas de base con la defensa internacional del cambio climático y la biodiversidad. Mujer toraja de Sulawesi, encarna la fuerza de las mujeres indígenas que lideran el cambio transformador.

Joan Carling es una activista indígena de la Cordillera con más de 20 años de experiencia en cuestiones indígenas, desde el ámbito local hasta el internacional. Su experiencia abarca áreas como los derechos humanos, el desarrollo sostenible, el medio ambiente, el cambio climático y, además, la aplicación del consentimiento libre, previo e informado.

Fue secretaria general del Pacto de los Pueblos Indígenas de Asia (AIPP) desde septiembre de 2008 hasta diciembre de 2016. Fue nombrada experta indígena del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas (2014-2016) por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Recibió el premio Campeones de la Tierra por su trayectoria profesional, otorgado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. En 2024, Joan fue galardonada con el Premio Right Livelihood por dar voz a los indígenas ante el colapso ecológico mundial y por su liderazgo en la defensa de las personas, las tierras y la cultura. Es directora ejecutiva y confundadora de IPRI.

Gracias a su liderazgo, Carling ha detenido proyectos de desarrollo insostenibles en Filipinas, ha conseguido financiación y respaldo internacional para organizaciones indígenas de toda Asia y ha contribuido a dar forma a las políticas de las Naciones Unidas sobre los derechos de las mujeres indígenas y la responsabilidad de las empresas de respetar los derechos de los pueblos indígenas.