En conmemoración del Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, Indigenous Peoples Rights International (IPRI), junto con el Foro Internacional de Mujeres Indígenas (FIMI), International Work Group for Indigenous Affairs (IWGIA), y Land Rights Now organizaron el webinario "Mujeres indígenas defensoras del derecho a la tierra en peligro por hacer valer sus derechos, su tierra y su dignidad" el pasado 11 de marzo.

En conmemoración del Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, Indigenous Peoples Rights International (IPRI), junto con el Foro Internacional de Mujeres Indígenas (FIMI), International Work Group for Indigenous Affairs (IWGIA), y Land Rights Now organizaron el webinario "Mujeres indígenas defensoras del derecho a la tierra en peligro por hacer valer sus derechos, su tierra y su dignidad" el pasado 11 de marzo.

Alrededor de 500 participantes se inscribieron en este evento online en el que cuatro valientes mujeres indígenas de Filipinas, Camerún, Ecuador y Guatemala compartieron sus historias de resiliencia y resistencia para liderar la lucha por el derecho a la tierra y la autodeterminación en sus respectivas comunidades.

Sarah “Bestang” Dekdeken, indígena kankanaey-igorot de Cordillera, Filipinas, detalló cómo el gobierno, a través de las fuerzas combinadas de la policía y el ejército filipinos, ha estado atacando a su organización, la Cordillera People's Alliance/Alianza Popular de la Cordillera (CPA), y a sus líderes y lideresas por defender las tierras, territorios y recursos de los pueblos indígenas de la región.

Sarah explicó que la policía filipina ataca a la CPA mediante la criminalización de sus líderes y lideresas. Se han presentado cargos falsos contra dirigentes de la CPA como Sarah, que es secretaria general, y Windel Bolinget, presidente de la CPA. En la actualidad, Sarah se enfrenta a un caso inventado de difamación cibernética presentado por el jefe de la policía de Cordillera por hablar en contra de la profanación por parte de la policía de un monumento a los héroes de Cordillera basado en el informe de la comunidad, mientras que Windel se enfrenta actualmente a cargos por un supuesto asesinato ocurrido en Davao del Norte (sur de Filipinas), un lugar en el que nunca ha estado.

Sarah tuvo que abandonar el webinario inmediatamente después de su breve intervención, tras enterarse de que ya se ha emitido una orden de detención contra ella y que puede ser notificada en cualquier momento.

Aye Helen, indígena baka de Camerún, compartió las dificultades a las que se enfrentan ella y otras personas defensoras de los derechos humanos e indígenas por defender sus tierras de las empresas madereras.

Aye explicó que los pueblos indígenas, especialmente las mujeres indígenas, se han visto obligados a asentarse a los lados de las carreteras desde la década de 1960. Lo que les dificulta el acceso a sus tierras, dijo Aye, es la falta de políticas que regulen su asentamiento y protejan sus tierras de las reservas, los parques y las empresas madereras.

Patricia Gualinga, lideresa indígena de la comunidad kichwa de Sarayaku, en la región amazónica de Ecuador, señaló que, si bien la victoria de Sarayaku contra una empresa petrolera extranjera a la que se permitió invadir sus tierras ancestrales durante décadas fue reconocida a nivel mundial, el gobierno ecuatoriano no ha hecho mucho para aplicar la sentencia.

Patricia indicó que el territorio de Sarayaku ha sido dividido en territorios más pequeños. Peor aún, agregó, ahora hay diez empresas petroleras en diferentes espacios de las que deben defender sus tierras. A pesar del empeoramiento de los desafíos en su territorio, Patricia aseguró que el pueblo Sarayaku, liderado por las mujeres indígenas, está decidido a seguir luchando contra toda forma de explotación petrolera y maderera en sus territorios.

Lolita Chavez Ixcaquic, lideresa de la comunidad maya k'iché de Guatemala, compartió las dificultades que experimentó como defensora de los derechos de los pueblos indígenas en el exilio desde 2017. Destacó que en medio de los desafíos a los que se enfrenta, no se considera una víctima sino una defensora que lucha con dignidad y sigue promoviendo los derechos de los pueblos indígenas, incluso desde la distancia.

Lolita contó que el gobierno guatemalteco la ha criminalizado y la ha etiquetado como una terrorista que amenaza la seguridad nacional. El desafío, señaló, es contradecir todas las falsas acusaciones que le lanzan el gobierno y las empresas guatemaltecas. Asimismo, señaló que la pandemia de COVID-19 también agudizó los desafíos a los que se enfrenta como defensora de los derechos de los pueblos indígenas criminalizada y en el exilio.

Además de las cuatro mujeres indígenas, también se invitó a representantes del Comité de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer de las Naciones Unidas (CEDAW, por sus siglas en inglés), de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Asdi o Sida, por sus siglas en sueco) y de IWGIA para que ofrecieran breves comentarios.

La presidenta del Comité de la CEDAW de la ONU, Gladys Acosta Vargas, observó grandes similitudes en las experiencias de las cuatro mujeres indígenas que expusieron. Afirmó que la situación de las mujeres indígenas es grave y que todas se enfrentan a la violencia institucionalizada, que no sólo afecta a personas indígenas y defensoras de los derechos humanos, sino también a las comunidades a las que pertenecen.

Gladys también mencionó que las mujeres indígenas necesitan ser reconocidas no sólo como miembros de las comunidades indígenas, sino más bien como lideresas que desempeñan tareas importantes para el futuro.

Karin Ericsson, asesora política de Asdi y especialista en programas para la igualdad de género, compartió las formas de apoyo que Asdi proporciona para abordar y contribuir a combatir y prevenir las amenazas y la violencia con las que se encuentran las mujeres indígenas en su papel de defensoras de los derechos humanos y del medioambiente. Explicó que Asdi se asocia con organizaciones que proporcionan tanto subvenciones de emergencia como apoyo a las personas defensoras de los derechos humanos y del medioambiente.

Karin también reconoció que las organizaciones de mujeres y de mujeres indígenas carecen de fondos en todo el mundo, a pesar de las crecientes amenazas y violencia a las que se enfrentan. Por ello, Asdi valora el apoyo y la creación de relaciones a largo plazo para abordar las causas profundas de la violencia.

La asesora senior de IWGIA, Signe Leth, reiteró que IWGIA siempre ha prestado ayuda en todo lo que ha podido a los pueblos indígenas, incluidas las mujeres indígenas. También aseguró que los pueblos indígenas siempre tendrán un aliado internacional en IWGIA.

Signe también señaló que existen muchas recomendaciones presentadas por diferentes instituciones para abordar los problemas de los pueblos indígenas, incluidas las mujeres indígenas, pero que los Estados no son capaces de aplicar estas recomendaciones de manera efectiva. Dijo que las organizaciones de pueblos indígenas tienen que descubrir cuáles son los obstáculos, investigar estas lagunas y averiguar cómo se pueden abordar conjuntamente.  

También hubo varios comentarios y preguntas por parte de participantes, como qué es lo que se puede hacer para apoyar a las mujeres indígenas defensoras del derecho a la tierra y a sus comunidades. La directora de IPRI y moderadora del webinario, Joan Carling, reiteró el llamamiento de las ponentes para construir una solidaridad más fuerte con las mujeres y comunidades indígenas, fortalecer las alianzas y redes de mujeres indígenas y proporcionar todas las formas de apoyo para ellas y el trabajo que realizan para que no se sientan solas en sus luchas. Joan dijo que IPRI sigue comprometida en fomentar una mayor colaboración en el trabajo con las mujeres indígenas en primera línea y en apoyarlas, por lo que seguirá comunicándose con las participantes del webinario.

También es posible ver el vídeo completo aquí.

Nota: como homenaje a algunas de las mujeres indígenas más valientes de la actualidad, IPRI, en colaboración con Land Rights Now, publicó una serie de artículos breves sobre ocho mujeres indígenas de Filipinas, Ecuador, Guatemala y Brasil. Léelos a continuación:

1. Sarah Dekdeken: Seguir luchando en medio de los ataques
2. Rose Hayahay: Defendiendo los derechos de los indígenas a través de la educación
3. Beatrice Belen: Luchando con un valor inquebrantable
4. Lolita Chávez Ixcaquic: Seguir luchando por el K'iche desde la distancia
5. Sônia Guajajara: Ampliando el alcance de la lucha indígena
6. Eunice Kerexu: Luchando por la educación y el territorio indígenas
7. Patricia Gualinga: Defendiendo los territorios en medio de las amenazas
8. Alessandra Korap: Liderando el camino de la tribu Munduruku