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Nous, Indigenous Peoples Rights International (IPRI), Narasha Community Development Group (NCDG) et les peuples Maasaï de la communauté Kitet, appelons à soutenir la situation critique des peuples Maasaï dans la défense de leurs terres ancestrales contre Kedong Ranch Limited, une société qui a acquis par bail leurs 75’000 acres de terres depuis les années 1970.  Kedong Ranch Ltd. compte actuellement 23 actionnaires, dont des membres de la famille de l'actuel président, Uhuru Kenyatta.

Avec la protection de la police, Kedong Ranch Ltd. a creusé une tranchée profonde autour des terres de la communauté des Masaï, une pratique coloniale qui viole leurs droits à la subsistance et à la culture en tant qu'éleveurs.

Le 21 janvier 2021, Tima Kuronoi, Kingiri Kuronoi et Oropi Kuronoi ont été arrêtés et accusés d’agression alors qu'ils tentaient d'empêcher les employés de Kedong Ranch Ltd. de poursuivre leur activité de creusement de tranchées autour de leurs terres ancestrales. Ils ont été libérés sous caution le même jour, et l’affaire est en cours.

Robinson Nalengoyo Ole Torome et Raphael Kerenke ont également été arrêtés le 26 juin et le 12 octobre 2020 respectivement. Torome est accusé d'avoir causé des lésions corporelles et des troubles alors que Kerenke, qui a été battu par la police avant d'être arrêté, est accusé de tentative d'agression. Tous deux ont été libérés sous caution et leurs affaires ont été portées devant le tribunal.

Toutes les affaires en cours relèvent la dissidence des Maasaï quant à l'utilisation continue par Kedong Ranch Ltd. de leurs terres ancestrales sans leur consentement préalable, libre et éclairé (FPIC) et les menaces permanentes de leur sécurité et leur identité culturelle.

En septembre 2020, les tranchées creusées ont déjà entraîné la mort de Jackline Nasinkoi Muntolol, une fillette Maasaï de 9 ans qui est tombée accidentellement dans la tranchée de 3 mètres de haut en rentrant chez elle. La tranchée a également tué un certain nombre de têtes de bétail des Maasaï.

Plusieurs projets de développement ont également été mis en œuvre au sein du ranch Kedong, parmi lesquels les centrales géothermiques Olkaria IV et V, un port sec de 1’000 acres, et l'attribution de 1’000 acres chacun au Rwanda, à l'Ouganda et au Sud-Soudan, pour le développement de ports secs, sans aucune consultation réelle des Massaï.

Le mépris incessant de Kedong Ranch Ltd. à l'égard des droits collectifs des Maasaï à leurs terres ancestrales et à l'autodétermination a également provoqué des divisions au sein de la communauté.

En décembre 2019, quatre personnes prétendant représenter la communauté ont conclu un accord avec Kedong Ranch Ltd. qui leur a octroyé 4’000 acres et 10 millions de Shilling Kenyan (KSh). Deux de ces quatre personnes sont issues de la communauté de Kitet Sossion et les deux autres ne font pas partis de la communauté locale. 

L'accord a été conclu à l'insu du reste des membres du peuple Maasaï vivant à Kedong Ranch et a provoqué une division au sein de leur communauté.  Le 30 octobre 2019, une affaire a été déposée devant la Cour d'appel mettant en doute la légalité de l'accord entre les quatre individus et Kedong Ranch Ltd.

Le 19 octobre 2019, Torome, Kerenke et six autres requérants ont déposé une autre affaire devant la Haute Cour contre Kedong Ranch Ltd, la Kenya Railways Corporation, la National Land Commission et le procureur général du Kenya, un poste actuellement occupé par Paul Kihara Kariuki.  Ils demandent la reconnaissance de leurs droits fonciers collectifs et l'annulation du bail foncier de Kedong Ranch Ltd. L'affaire a été déposée au nom des 4’000 familles Maasaï, soit une population totale de 35’000 personnes, qui vivent dans le ranch Kedong.

Le fait que ces affaires soient en cours renforce les menaces et les intimidations à l’égard des Maasaï et fait persister le mépris de leurs droits collectifs sur leurs terres ancestrales et de leur autodétermination. 

La décision des tribunaux déterminera l'avenir des peuples Maasaï vivant dans le ranch de Kedong. La communauté espère que les restrictions imposées en raison de la COVID-19 n'affecteront pas le processus immédiat et équitable nécessaire pour ces deux affaires, y compris le procès des cinq défenseurs des droits de l'homme Maasaï.

Nous appelons le gouvernement du Kenya à:

1. Abandonner les accusations contre les cinq défenseurs des droits de l'homme Maasaï : Robinson Nalengoyo Ole Torome, Raphael Kerenke, Tima Kuronoi, Kingiri Kuronoi et Oropi Kuronoi;
   
   
2. Assurer un procès équitable dans l'affaire en cours sur la propriété foncière entre les Maasaï et Kedong Ranch Ltd. à la Haute Cour et dans l'affaire devant la Cour d'appel mettant en doute la légalité de l'accord entre les quatre individus et Kedong Ranch Ltd. et suspendre tout développement dans les 75’000 acres de terres de Kedong Ranch pendant que les affaires devant la Haute Cour et la Cour d'appel sont en cours;
   
   
3. Entreprendre immédiatement une enquête impartiale sur la mort de Jackline Nasinkoi Muntolol et veiller à ce que justice soit rendue à sa famille;
   
   
4. Protéger les Maasaï contre tout nouveau harcèlement, intimidation et menace de la part de la police et des représentants de la société Kedong Ranch Ltd.;
   
   
5. Respecter ses engagements internationaux et mettre en œuvre les recommandations du Comité pour l'élimination de la discrimination raciale visant à :
   1. prendre sans attendre des mesures pour rendre opérationnels les dispositifs et mécanismes de règlement équitable des problèmes fonciers, en tenant compte du contexte historique de la propriété et de l’acquisition des terres;^[1]
   2. Prévenir, enquêter, poursuivre et sanctionner les actes menaçant la sécurité physique et les biens des peuples autochtones;^[2]
   3. Assurer la reconnaissance juridique des droits collectifs des peuples autochtones à posséder, mettre en valeur, contrôler et utiliser leurs terres, leurs ressources et leurs territoires communaux conformément au droit coutumier et aux régimes fonciers traditionnels et à participer à l'exploitation, à la gestion et à la conservation des ressources naturelles associées;^[3]
   4. Procéder à des consultations efficaces entre les acteurs concernés et les communautés susceptibles d'être affectées par les projets de développement, de conservation ou d'exploitation des terres ancestrales autochtones ou de leurs ressources naturelles et obtenir le consentement libre, préalable et éclairé des communautés autochtones avant de mettre en œuvre ces projets.^[4]

^[1] [CERD/C/KEN/CO/1-4, para. 18]
^[2] [CERD/C/KEN/CO/5-7, para. 20 (a)]
^[3] [CERD/C/KEN/CO/5-7, para. 20 (b)]
^[4] [CERD/C/KEN/CO/5-7, para. 20 (c)]

About photo: Maasai sand harvesters mobilize against Kedong Company and the police in November 2020. 
Photo by: William Sipai