Environ 20 pour cent du territoire de la terre sont des terres autochtones. Ces terres abritent environ 476 millions de Peuples Autochtones dans le monde, dans plus de 90 pays. Les terres et territoires autochtones sont au cœur de la culture, de la spiritualité et de l'identité des Peuples Autochtones. Pour eux, la terre c'est la vie.
Les peuples autochtones à travers le monde, risquent leurs vies et libertés pour protéger leurs terres et territoires. En conséquence, ils sont soumis sans relâche à un large éventail de violences et d'attaques – de la criminalisation, du harcèlement et de la militarisation à l'accaparement des terres, aux détentions arbitraires et aux meurtres. La criminalisation des peuples autochtones augmente à un rythme alarmant. Pour définir clairement le terme, la criminalisation est l'utilisation abusive des lois pénales qui implique la manipulation du pouvoir punitif de l'État et des acteurs non étatiques. Ceci est fait pour contrôler, punir ou empêcher l'exercice du droit de défendre les droits de l'homme. Il en résulte des dommages négatifs, et souvent irréparables, à la fois pour les individus et les peuples autochtones. Les exemples de criminalisation comprennent le dépôt d'accusations forgées de toutes pièces de terrorisme, de meurtre, d'intrusion, de vol qualifié, d'exploitation forestière illégale et de diffamation des défenseurs des droits.
Comme dans le cas des meurtres, la criminalisation est souvent précédée de menaces et d'attaques visant soit à semer la peur, soit à délégitimer les efforts à défendre les droits. Plusieurs cas de criminalisation et de meurtre de peuples autochtones indiquent un lien avec la défense de leurs terres et de leurs ressources contre l'exploitation minière, l'agro-industrie, les projets énergétiques et d'autres industries extractives. De même, les États utilisent les groupes militaires et paramilitaires pour « nettoyer » les zones de toute résistance de la part des peuples autochtones et pour faciliter les opérations sans entraves des entreprises dotées de contrats par le gouvernement.
Pire encore, il y a encore plus d'arrestations et de détentions des Peuples Autochtones pendant que le monde est aux prises avec les impacts persistants de la pandémie de COVID-19.
Le rapport annuel de 2021 sur la criminalisation produit par Indigenous Peoples Rights International (IPRI) a noté qu'au milieu de la pandémie, les acteurs étatiques, en partenariat avec les entreprises, ont exacerbé les meurtres et la criminalisation des peuples autochtones. Il a également été noté dans le rapport que de nombreux États ont mis en place des mesures de confinement et assoupli leurs garanties environnementales et sociales comme moyen de reprise économique. En conséquence, ces États ont permis à certaines entreprises et syndicats de s'emparer plus facilement des terres et des ressources des peuples autochtones pour l'agro-industrie, l'exploitation minière ou pour des activités illégales tout en envoyant les peuples autochtones en prison pour leur résistance.
De même, Frontline Defenders a rapporté, fin 2020, que 69 % des 330 défenseurs des droits humains tués dans 25 pays travaillaient sur les droits fonciers, autochtones et environnementaux, tandis que 26 % travaillaient sur les droits des peuples autochtones. Il a ajouté que souvent, ces défenseurs des droits et des terres autochtones étaient abattus par des acteurs étatiques ou des assassins à gages de grandes entreprises. Dans les meurtres et les arrestations illégales de Peuples Autochtones, les acteurs étatiques violent les droits à la liberté et à la sécurité, et leur droit contre les arrestations et détentions arbitraires qui sont stipulés dans la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme et dans le Pacte International relatif aux Droits Civils et Politiques. La protection de ces droits fondamentaux fait partie intégrante de la protection des droits des peuples autochtones à leurs terres, territoires et ressources et à l'autodétermination, comme le prévoit la Déclaration des Nations Unies sur les Droits des Peuples Autochtones.
Comme nous commémorons la Journée Internationale des Peuples Autochtones (9 août), qui porte le thème “Ne laisser personne de côté: les Peuples Autochtones et l’appel à un nouveau contrat social” cette année, il est impératif de tenir les États et les entreprises responsables des violations des droits humains contre les Peuples Autochtones du monde et assurer la sûreté et la sécurité des Peuples Autochtones. Comme il est devenu de plus en plus préoccupant que de nombreux crimes se produisent en toute impunité, les États doivent lutter contre les impacts de la discrimination et de l'impunité, en particulier en ce qui concerne les droits des Peuples Autochtones à leurs terres, territoires et ressources, et à l'autodétermination.
Enfin, les Peuples Autochtones, les défenseurs et les autres secteurs doivent renforcer la solidarité et la coopération pour mettre fin à l'impunité des crimes contre les peuples autochtones, ainsi qu'à la criminalisation et à la violence contre les Peuples Autochtones à travers le monde.