Environ 1500 enfants et jeunes autochtones Lumad se sont vus refuser leur droit à l'éducation lorsque le Ministère de l'Éducation (MinEd) a ordonné la fermeture de 55 écoles Lumad en septembre de cette année1 . Le DepEd a agi sur la recommandation du vice-président du Groupe de Travail National de Mettre fin au Conflit Armé Communiste Local, Hermogenes Esperon, Jr.2
Esperon, un chef retraité des Forces Armées de Philippines et actuellement le Conseiller National à la Sécurité, a affirmé qu’on enseigne aux étudiants des idéologies de gauche et ils sont formés pour être enfant guerriers pour la Nouvelle Armée Populaire (NPA), l’aile du Parti Communiste des Philippines (CPP). «Dans le cadre de leur processus d'endoctrinement, on leur enseigne un hymne national différent et ils sont forcés de monter des drames sur les peuples autochtones en train d’être torturés. Pour leur apprendre à lutter contre le gouvernement, on leur apprend à survivre pendant rencontres, comment tendre une embuscade aux forces gouvernementales, comment utiliser des armes à feu, comment recruter d'autres enfants dans la lutter contre le gouvernement et comment mener des rassemblements anti-gouvernementaux» 3 , a expliqué Esperon.
Le secrétaire du MinEd, Leonor Briones, a insisté que la principale raison de la décision n'était pas due à la recommandation d'Esperon mais à la non- conformité des Centres d’apprentissage communautaires Ta’Tanu Igkanogon (ou Salugpungan) aux exigences du MinEd de Salugpungan, l'organisation qui supervise les écoles Lumad. Cependant, Briones, a reconnu que l'enquête menée par son bureau a révélé que les allégations d’Esperon n’étaient pas sans fondement. Elle a dit, «Nous avons des connaissances basées sur nos recherches et de notre peuple, nous leur avons parlé personnellement et nous avons officiellement vérifié certaines des constatations initiales qu'ils [c.-à-d. National Task Force] avaient. 4»
Lors d'une conférence de presse en juillet où Briones a expliqué la décision de son bureau de suspendre les 55 écoles Lumad, ce qui a finalement conduit à la fermeture des écoles, elle a assuré que la décision ne causerait aucune perturbation de l’apprentissage des élèves. «Nous avons des apprenants publics et nous renonçons aux exigences documentaires afin de garantir la continuité de leur éducation », a –t-elle déclaré. 5
Human rights groups and Lumad organisations condemned DepEd’s decision and questioned the investigation of its fact-finding team. They claimed the investigating team failed to visit the schools and did not give Salugpongan a chance to respond to the allegations against them.⁶
Il reste à voir jusqu'où son assurance tient compte tenu de la capacité des ‘‘écoles publiques à proximité’’ afin de répondre réellement aux besoins des apprenants de ces 55 écoles Lumad et à offrir la même qualité d'enseignement que les écoles dont elle a ordonné la fermeture.
Les groupes de défense des droits de l’homme et les organisations Lumad ont condamné la décision du MinEd et ont remis en question l’enquête menée par son équipe chargée d’enquête. Ils ont affirmé que l'équipe d'enquête n'avait pas visité les écoles et n'avait pas donné aux Salugpongan une chance de répondre aux allégations portées contre eux6.
La Commission philippine des droits de l'homme a exprimé la même préoccupation que les organisations de défense des droits de l'homme et Lumad. Il a appelé le MinEd à reconsidérer sa décision de fermer les écoles Lumad et leur a conseillé de rechercher un dialogue ouvert avec les communautés Lumad7 . Il a également réitéré que les allégations faites aux écoles Lumad en tant que terreau fertile pour les rebelles devraient faire l'objet d'enquêtes par les voies appropriées et être soumises à une procédure régulière. Ça a rappelé la responsabilité du gouvernement de faire respecter la Loi de la République N° 11188, ou la loi sur la Protection Spéciale des Enfants en Situation de Conflit Armé, qui stipule que les enfants doivent être protégés contre toutes les formes d'abus et de violence sans compromettre leurs autres droits ; dans ce cas, le droit des enfants autochtones à l'éducation.
Implications et conséquences associées
Le droit à l'éducation est précieux pour la réalisation d'autres droits. Ainsi, le refus du gouvernement à ce droit est comparable à refuser aux enfants et jeunes Lumad la possibilité d'en apprendre davantage sur leur culture et leur environnement, ainsi que sur la manière de les préserver et de les défendre8 . En outre, la décision du MinEd de fermer les écoles qui accueillent au propre contexte éducatif et social de Lumad refuse aux communautés Lumad leur droit à l'autodétermination, ainsi que les ordonnances de son propre département N° 62, art. 2011 intitulé Adopting the National Indigenous Peoples Education (IPEd) Policy Framework et No. 32, s. 2015 intitulé Adopting the Indigenous Peoples Education Curriculum Framework9.
Les enseignants volontaires pour les écoles Lumad ont partagé sur une plateforme en ligne que leur journée était remplie d'activités typiques comme toutes les autres écoles, mais avec un accent particulier sur les luttes autochtones, les folklores, la musique et les jeux10 . Ils enseignent des cours formels en anglais, mathématiques, sciences, Valeurs, études sociales, philippin et histoire, et intègrent également l'agriculture, la couture et la menuiserie dans le programme. «Notre programme est basé sur les directives de l'éducation autochtone de la maternelle à la 12e année du MinEd et est conçu pour être critique [et] sensible à la culture (sic)», a précisé un enseignant.
Les écoles Lumad, comme Salugpongan, ont été construites par la communauté Lumad elle-même sur son propre territoire ancestral avec l'aide d'autres organisations. Ces écoles contribuent à remédier à l’incapacité du gouvernement à fournir des écoles dans les zones reculées où résident la plupart des communautés Lumad.
Un réseau de défenseurs des droits de l'enfant, Save Our Schools (SOS) Network, a déclaré que Salugpongan n'est qu'une des 12 organisations de Mindanao qui fournissent des écoles à ces enfants. Les 55 écoles Lumad ne sont pas les seules à avoir été contraintes d'arrêter son fonctionnement. Le bilan du réseau SOS montre qu’un total de 153 écoles ont dû fermer en raison de la militarisation accrue dans l’île, touchant un total de 4 000 enfants et jeunes autochtones. En outre, ces organisations, comme les Missionnaires Ruraux des Philippines – la sous-région du nord de Mindanao
(RMP-NMR), qui administre également 15 écoles Lumad, est vilipendée par des allégations similaires de tendance communiste et de relations avec le NPA. Ces allégations, souvent avancées sans procédure régulière ni enquête appropriée, compromettent la sûreté et la sécurité des organisations pour apporter un soutien aux communautés.
L'incapacité du gouvernement à garantir aux enfants et aux jeunes Lumad d'étudier en paix contribue au faible niveau d'alphabétisation actuel des autochtones Lumad, ce qui aggrave encore leur vulnérabilité et leur marginalisation. On estime que 9 enfants Lumad sur 10 n'ont pas accès à l'éducation.
Une Agonie Continue
Même sous l'ancien président Benigno Aquino III, les écoles Lumad ont souffert des assassinats et attaques de paramilitaires soupçonnés d'avoir des liens avec l'armée gouvernementale11 . Cette situation s’est empirée lorsque l'actuel président Rodrigo Duterte a tourné le dos à sa rhétorique de soutien aux peuples autochtones pendant sa campagne et au début de son administration en 2016.
Juste un an après son entrée en fonction, il a menacé de bombarder les écoles de Lumad. "Umalis kayo diyan. Sabihin ko diyan sur les mga Lumad ngayon, umalis kayo diyan. Bobombahan ko 'yan. Isali ko' yang mga istruktura ninyo", at-il dit. [Traduction: Partez. Je m’adresse à ceux qui sont dans les écoles Lumad maintenant, sortez. Je vais vous bombarder. J'inclurai vos structures.] " J'utiliserai les Forces Armées, la Force Aérienne Philippine. Talagang bobombahan ko 'yung mga… lahat ng ano ninyo [Traduction: je vais vraiment tout bombarder]. Parce que vous opérez illégalement et vous apprenez aux enfants à se rebeller contre le gouvernement’’, a-t-il ajouté.
Le point de vue du Président correspond à celui d’Esperon qu’il a nommé conseiller à la sécurité du pays tout juste au début de son administration.
En 2017, l'île de Mindanao où se trouvent ces écoles Lumad a été déclarée sous la Loi Martiale. La déclaration de la Loi Martiale était une réponse au siège de la ville de Marawi d'un groupe prétendant opérer sous la bannière de l'EI (ISIS). Mais malgré la libération de la ville du groupe terroriste en octobre 2017, la Loi Martiale a été prolongée jusqu'à la fin de 2019. Le Président a affirmé que la rébellion d'autres terroristes comme le NPA, entre autres, menaçait la sécurité publique de Mindanao. Il a déclaré que l'extension «permettra à l'AFP (Forces Armées des Philippines), à la PNP (Police Nationale Philippine), et à toutes les autres forces de l'ordre de mettre enfin un terme à la rébellion en cours à Mindanao et de continuer à en empêcher de s’étendre dans d'autres régions du pays. » 12
Mais au lieu de la sécurité, la loi martiale a de plus mis en danger non seulement les écoles mais aussi la vie des autochtones Lumad vivant dans l'île. Selon SOS Network (le Réseau SOS), avant la déclaration de la loi martiale, il y a eu 87 attaques contre les communautés Lumad, y compris leurs écoles. Ces attaques ont augmenté à 584 après que l'île ait été soumise à la loi martiale.
Les données de SOS Network couvrent le 1er juillet 2016 au 22 mai 2017 pour la période précédant la loi martiale tandis que la période après la loi martiale couvre le 23 mai 2017 à octobre 2019. Ils ont également documenté le nombre de victimes pour chaque incident. Leurs données montrent que le nombre de victimes dans la plupart des incidents a considérablement augmenté après la déclaration de la loi martiale.
La loi martiale et la militarisation accrue à Mindanao n'offrent aucun avenir radieux aux enfants et aux jeunes Lumad, ni au reste des membres de leurs communautés. La fermeture des écoles Lumad n’est qu’une des indications du non-respect par l’administration actuelle de sa responsabilité de promouvoir et de protéger les droits de ses autochtones Lumad.
[L'IPRI remercie Rose Hayayay pour son aide dans cet article.]